小6理科「火山のはたらきでできる地層」をわかりやすく解説

小学6年生の理科で学習する、「火山のはたらきでできる地層」について解説するよ。

地層は、川の水によって運ばれたれき・砂・どろなどが積もってできることがあるけれど、火山の噴火ふんかによってできることもあるんだ。

火山が噴火すると、火山灰などのさまざまな物が火山からふき出されるよ。その火山灰が地面や水面に降り積もると、一つの層をつくることがあるんだ。

火山の噴火では、火山灰だけでなく、溶岩などによって土地のようすが大きく変わることもあるよ。このページでは、その中でも地層に残る火山灰を中心に学習するよ。

水のはたらきでできる地層と比べながら、火山灰の正体や、火山灰の層から分かることを確認していこう。

地層そのものの意味や、れき・砂・どろ、岩石、化石などについて先に確認したい場合は、「地層とは？しま模様に見える理由と地層をつくるもの」を読んでみよう。

川の水によって地層ができるしくみについては、「水のはたらきでできる地層」で詳しく解説しているよ。

1. 火山の噴火でも地層ができる

地層ができるしくみとして、小学6年生では、主に流れる水のはたらきと火山の噴火について学習するよ。

火山が噴火すると、火山から火山灰などの物がふき出されることがあるんだ。

ふき出された火山灰は、風などによって空中を運ばれ、火山からはなれた場所まで広がることがあるよ。そのあと、地面や海・湖などの水面に降り積もるんだ。

その上にさらに別の物が積もっていくと、火山灰をふくむ層が地層の一部として残ることがあるよ。

たろう

地層って、川がない場所でもできることがあるの？

くまごろう

そうだよ。火山灰などが噴火によって降り積もることでも、層ができることがあるんだ。

2. 火山灰とはどんなもの？

火山灰は、火山の噴火によってできて空中へふき出された、とても細かなつぶだよ。

「灰」という名前が付いているけれど、木や紙などが燃えてできる灰とはちがうんだ。

火山灰には、細かな岩石のかけらや鉱物こうぶつの粒、火山ガラスなどがふくまれることがあるよ。

ただし、すべての火山灰に、同じ種類や同じ量の粒がふくまれているわけではないんだ。

噴火した火山や噴火のしかたによって、火山灰をつくる粒の種類や色、形などはちがうことがあるよ。

たろう

火山灰って、たき火のあとの灰みたいな物じゃないんだね。

くまごろう

そうなんだ。火山の噴火によってできてふき出された、細かな岩石や鉱物などのつぶなんだよ。

3. 火山灰が降り積もって層ができる

噴火によって空高くふき上げられた火山灰は、風などによって運ばれながら、少しずつ地面へ降りてくるよ。

たくさんの火山灰が降ると、地面の表面をおおうように積もることがあるんだ。

海や湖などへ降った火山灰は、水底に沈んで積もることもあるよ。

そのあと、火山灰の上に砂やどろなど別の物が積もると、火山灰の層が地層の中に残ることがあるんだ。

さらに別の噴火が起こり、新しい火山灰が積もれば、地層の中に複数の火山灰の層が見られる場合もあるよ。

ただし、降り積もった火山灰が、その場所にずっと残るとは限らないんだ。

降ったあとに雨や川の水、風などによって、別の場所へ運ばれることもあるよ。

だから、地層の中にある火山灰が、すべて空から直接その場所へ降ってきたものだと決めつけることはできないんだ。

たろう

火山灰が降ったら、その場所にずっと残るとは限らないんだね。

くまごろう

そうだよ。降ったあとに、水や風で運ばれ直すこともあるんだ。小学6年生では、まず火山灰が降り積もって層をつくる基本のしくみを覚えよう。

4. 一つの火山灰の層は短時間にできることがある

地層というと、「とても長い時間をかけて、一枚ずつゆっくりできる」と思うかもしれないね。

でも、一つ一つの層ができるまでの時間は、いつも同じではないよ。

火山の噴火によって大量の火山灰が降った場合には、一度の噴火にともなって、比較的短い時間のうちに一つの層ができることもあるんだ。

そのあと長い時間がたって別の物が積もったり、別の噴火による火山灰が積もったりすると、いくつもの層が重なっていくよ。

たろう

火山灰の層も、何百年もかけて少しずつ積もるの？

くまごろう

そうとは限らないよ。一度の噴火で火山灰がたくさん降り、一つの層が短い時間にできることもあるんだ。

5. 火山灰を観察すると何が見える？

火山灰は、とても細かなつぶでできているよ。

火山灰のつぶをくわしく調べるときには、火山灰を水で洗って観察しやすくし、そう眼実体けんび鏡などで拡大して見ることがあるよ。

拡大して観察すると、さまざまな色や形をした岩石のかけらや鉱物の粒などが見られることがあるんだ。

火山灰によっては、ガラスのような性質をもつ火山ガラスの粒がふくまれていることもあるよ。

ただし、火山灰の中身は噴火によってちがうため、「火山灰なら必ず同じ鉱物が見える」「必ず火山ガラスが見える」というわけではないよ。

また、砂の粒にも角ばったものはあるので、粒が角ばっているという特徴だけで、必ず火山灰だと判断できるわけでもないんだ。

たろう

火山灰を見れば、必ずキラキラした鉱物が見えるの？

くまごろう

火山灰によって、ふくまれているつぶはちがうよ。いろいろなつぶを観察して、それぞれの特徴を比べることが大切なんだ。

6. 水のはたらきでできる地層との違い

ここまで学習したら、水のはたらきでできる地層と火山の噴火によってできる地層を比べてみよう。

どちらの場合も、さまざまなできごとによって材料が積もり、その上に新しい物が重なることで地層がつくられていくよ。

ただし、水のはたらきでできる層と火山灰の層では、材料がその場所までやってくるしくみがちがうんだ。

たろう

「何が積もったか」だけじゃなくて、「どうやってそこまで運ばれたか」も大切なんだね。

くまごろう

そのとおり。地層のでき方を考えるときは、材料と、運ばれたり積もったりするしくみをセットで考えよう。

7. 火山灰の層から分かること

地層の中に火山灰の層が見つかると、その土地の過去を考える手がかりになることがあるよ。

例えば、その火山灰が火山の噴火によって直接降り積もったものだと分かれば、その層ができたころに火山の噴火があったと考える手がかりになるんだ。

また、大きな噴火では火山灰が広い範囲に降ることがあるため、離れた場所にある地層を比べるときの手がかりになる火山灰層もあるよ。

地質学では、このように離れた場所の地層を比べるときの目印になる特徴的な層を、鍵層かぎそうとして利用することがあるんだ。

「鍵層」という言葉は発展的な内容だから、小学6年生では、火山灰の層が過去の火山活動を考える手がかりになることをまず覚えておけば大丈夫だよ。

たろう

火山灰の層って、昔の噴火のあとみたいなものなんだね。

くまごろう

そう考える手がかりになることがあるよ。ただし、その火山灰がどのように積もったのかも調べながら考えることが大切なんだ。

8. 地層のでき方をアプリで確かめよう

火山灰が降り積もり、その上に別の層ができるようすを、学習アプリでも確かめてみよう。

前に学習した水のはたらきによる地層と、火山灰による層を同じ画面で比べることができるよ。

アプリが小さくて操作しにくい場合や、うまく表示されない場合は、「地層のでき方」学習アプリを大きな画面で開くこともできるよ。

このアプリは、実際の自然をそのまま再現したものではなく、地層のでき方を考えやすくするためのモデルだよ。

実際の火山灰の広がり方や積もり方は、噴火の規模や風など、さまざまな条件によって変わるんだ。

たろう

水でできた層の途中に、火山灰の層を入れてみると分かりやすいね。

くまごろう

いいところに気が付いたね。いろいろなできごとが重なることで、一つの地層ができていくことを確かめてみよう。

9. 重要語句

10. テスト対策ポイント

ここまで学習できたら、「火山のはたらきでできる地層」テスト対策練習問題とドリルで力試ししてみよう！

小6理科「火山のはたらきでできる地層」テスト対策練習問題
【小6理科】「火山のはたらきでできる地層」重要語句ドリル
【小6理科】「火山灰の特徴と観察」内容理解ドリル
【小6理科】「火山灰の層のでき方」内容理解ドリル
【小6理科】「火山灰と地層」図解問題ドリル

11. 参考文献・参考資料

• 文部科学省「小学校学習指導要領」
• 文部科学省『小学校学習指導要領（平成29年告示）解説 理科編』
• 産業技術総合研究所 地質調査総合センター「火山・火成岩などに関する用語の解説」
• 産業技術総合研究所 地質調査総合センター「火山灰粒子観察」
• 産業技術総合研究所 地質調査総合センター「用語の解説」

※火山灰のつぶの種類・色・形や、火山灰が広がる範囲、積もり方などは、噴火のしかたや風、その後の水のはたらきなどによって異なります。本記事では、小学6年生の学習内容に合わせて基本的なしくみを説明しています。