豊臣秀吉とはどんな人？農民の子から天下人になったエピソード・何をした人かをわかりやすく解説

ぼろぼろの草履を、だれよりも気をきかせてあたためておく。戦の作戦だけでなく、人の心の動きまでよく見る。身分の高い家に生まれたわけではないのに、どんどん出世して、ついには日本のいちばん上に立つ。そんな、まるで物語の主人公のような人物がいたよ。

その人物が、豊臣秀吉とよとみひでよしだよ。

豊臣秀吉は、農民の子として生まれたとされる人物が、天下人にまでのぼりつめたことで、とても有名なんだ。織田信長に仕えて力をのばし、信長のあとを受けついで全国統一を完成させた人物として学ぶことが多いよ。

でも、秀吉のおもしろさは、「すごい出世をした人」というだけではないんだ。頭の回転が速く、人の気持ちをつかむのがうまく、思い切った決断もできる。一方で、晩年にはきびしい面や、無理な戦争を進めた面もあったよ。

この記事では、豊臣秀吉がどんな人だったのか、どんなふうに出世したのか、何をした人なのかを、物語を読むようにわかりやすく見ていこう。

豊臣秀吉とはどんな人？

豊臣秀吉は、戦国時代せんごくじだいから安土桃山時代あづちももやまじだいにかけて活躍した人物だよ。織田信長に仕え、信長のあとを受けついで、全国統一を完成させた人物として知られているんだ。

とくに有名なのは、低い身分から出世したこと、本能寺の変のあとにすばやく動いたこと、そして太閤検地や刀狩を行ったことだよ。

秀吉の人生は、まるで物語みたいなんだ。生まれたときから名門の武将だったわけではなく、むしろ「どうやってここまで上がっていったの？」と思うような出発点だった。それなのに、人を見る目や、場面に応じて動く力、チャンスをつかむ力で、どんどん前へ進んでいったんだね。

ただし、秀吉は「楽しい出世物語の主人公」だけでは終わらないよ。全国統一のあとには、きびしい政策や朝鮮への出兵も行った。だから、すごい面とむずかしい面の両方から見ることが大切なんだ。

たろう

秀吉って、ただの「えらい人」じゃなくて、すごく波のある人生を送った人なんだね。

くまごろう

そうなんだ。だからこそ、豊臣秀吉は「どうしてここまで出世したのか」「そのあと何をしたのか」を流れで見ると、とてもおもしろい人物なんだよ。

豊臣秀吉の基本データ

まずは、豊臣秀吉の基本データを見てみよう。

豊臣秀吉の基本データ

秀吉は、のちに関白や太閤として政治の中心に立つことになるよ。でも、最初からその地位にいたわけではないんだ。そこが、秀吉という人物のいちばん大きなおもしろさなんだね。

農民の子として生まれたって本当？

豊臣秀吉は、農民の子として生まれたとよく言われるよ。

ただ、ここは少しだけていねいに見たほうがいいところなんだ。今の教科書や歴史の説明では、「農民の出身とされる」「身分の低い家に生まれたと考えられている」といった書き方が多いよ。

つまり、秀吉は少なくとも、信長や家康のような有力な大名の家に生まれた人物ではなかった、ということだね。生まれた家の強さではなく、自分の力で上がっていった人だったと見ると分かりやすいよ。

だからこそ、秀吉の人生は多くの人に「すごい」と思われたんだ。戦国時代は実力でのし上がる人もいた時代だけれど、それでも、全国のてっぺんにまで行った人はそう多くないからね。

たろう

生まれがすごかったわけじゃないからこそ、秀吉の出世ってびっくりするんだね。

くまごろう

そうなんだ。豊臣秀吉のいちばんの見どころの一つは、そこなんだよ。

子どものころの秀吉はどんな子だった？

秀吉の子ども時代については、くわしく分からないことも多いよ。でも、あとから語られた話では、元気で、じっとしていない子だったとか、頭の回転が速かったというイメージで伝えられることが多いんだ。

幼名は日吉丸と伝えられているよ。なんだか親しみやすい名前だよね。

また、秀吉は若いころ、いろいろな場所を動き回ったとされることがあるよ。ひとつの場所でじっと待つよりも、「どこかにチャンスはないか」と外へ出ていくような人物だったのかもしれないね。

もちろん、これらの話の中には、あとから作られたイメージもまじっているかもしれないよ。でも、少なくとも秀吉は、「身分が低いからこのままでいい」とあきらめるような人ではなかったと考えると、人物像がつかみやすいんだ。

どうして織田信長に仕えることになったの？

若いころの秀吉は、のちに大きな力をもつことになる織田信長おだのぶながに仕えることになるよ。

なぜ秀吉が信長のもとへ行ったのか。そこには、「この人のもとなら、自分も力をのばせるかもしれない」という思いがあったのかもしれないね。

信長は、古い決まりにしばられず、新しいことをどんどん進める人物だったよ。そんな信長のまわりには、実力で上がれるチャンスがあった。秀吉は、そこを見ぬいたのかもしれないんだ。

ただ「仕えました」で終わるのではなく、秀吉はそのあと、人の気持ちをつかむことや、先を読んで動くことのうまさで、しだいに信長の信頼を得ていくよ。

草履取りから出世したって本当？

秀吉の若いころの話として、とても有名なのが、草履取りだよ。

草履取りとは、主君の草履の世話をする役目のことだね。秀吉は、信長の草履をふところに入れてあたためておき、信長がすぐにはけるようにした、という話がよく伝えられているよ。

この話がそのまま史実かどうかは、少し気をつけて見たほうがよいけれど、秀吉の人物像を表す有名なエピソードとして広く知られているんだ。

ここで大事なのは、「草履をあたためた」ということそのものより、相手が何を求めているかを先回りして考える力だよ。秀吉は、ただ命令されたことをするだけではなく、「こうしたら相手が喜ぶだろう」「今これが必要だろう」と考えて動ける人だった、と見ると分かりやすいね。

たろう

ただの気配りの話じゃなくて、秀吉の頭のよさが見える話なんだね。

くまごろう

そうなんだ。小さな仕事でも、相手の気持ちを考えて動けるところが、秀吉の強さだったのかもしれないね。

墨俣一夜城のエピソード

秀吉の出世話で、もうひとつよく知られているのが、墨俣一夜城すのまたいちやじょうの話だよ。

これは、斎藤氏との戦いのとき、前線にすばやく城を築いたというエピソードなんだ。「一夜で城を作った」と言われるので、とても印象に残るよね。

ただし、本当に一晩で今のような立派な城を完成させたわけではないと考えられているよ。実際には、あらかじめ準備をしておいて、短い時間でとりでのようなものを作った話がもとになっているのかもしれないね。

それでも、この話から見えてくるのは、秀吉が工夫して、すばやく形にする力をもつ人物として見られていたことだよ。準備をして、ここぞという場面で一気に動く。そういう人物だったからこそ、周りから「ただ者じゃない」と思われたのかもしれないね。

秀吉はなぜ出世できたの？

では、秀吉はどうしてここまで出世できたのかな。

まず大きいのは、人の気持ちをつかむのがうまかったことだよ。信長のようなきびしい主君に気に入られるには、ただ言うことを聞くだけでは足りないよね。「この人は役に立つ」と思ってもらう必要がある。秀吉はそこがとても上手だったんだ。

次に、仕事を形にするのが早かったことも大きいよ。言われたことをすぐにやるだけでなく、「こうしたほうがうまくいく」と工夫しながら動けたんだ。

さらに、大事な場面で思い切って決断できたこともあるね。戦国時代は、チャンスをつかめる人が強い時代だった。秀吉は、そのチャンスを見つけて、自分のものにする力がとても強かったんだ。

豊臣秀吉が出世できた理由

本能寺の変のあと、どう動いたの？

秀吉の人生で最大の転機のひとつが、1582年の本能寺の変ほんのうじのへんだよ。

本能寺の変では、主君の織田信長が、家臣の明智光秀あけちみつひでにおそわれて命を落としたんだ。

この知らせを聞いた秀吉は、西のほうで毛利氏と戦っている最中だったよ。ふつうに考えたら、「えっ、そんな遠くからどうするの？」となるよね。でも秀吉は、ここで驚くほどすばやく動いたんだ。

主君が討たれたあと、だれが次の中心になるのか。ここで動きが遅れたら、立場は一気に弱くなる。秀吉は、それをよく分かっていたんだね。

中国大返しって何？

本能寺の変のあと、秀吉が見せたすばやい行動が、中国大返しちゅうごくおおがえしだよ。

「中国」といっても、今の外国の中国ではなく、中国地方のことだね。秀吉はその地方で戦っていた軍をすばやくまとめて、京都方面へ一気に引き返したんだ。

どうしてこれがすごいのかな。それは、ただ急いで帰っただけではないからだよ。敵と戦っていたところから、交渉をまとめ、軍をまとめ、長い距離を移動し、すぐ次の戦いに入った。これは、準備する力、決断する力、人を動かす力がそろっていないとできないことなんだ。

秀吉はこのあと、山崎の戦いやまざきのたたかいで明智光秀をやぶるよ。ここで秀吉は、「信長のあとを受けつぐのは自分だ」と強くアピールすることに成功したんだ。

たろう

主君が急にいなくなったのに、そんなに早く動けるのがすごいね。

くまごろう

そうなんだ。中国大返しは、秀吉の行動力と勝負強さがいちばんよく見える場面の一つなんだよ。

信長のあとを受けついだ秀吉

山崎の戦いで明智光秀をやぶったあとも、すぐに「秀吉が天下人に決まり！」となったわけではないよ。

信長のあとをどうするかをめぐっては、織田家の中でもいろいろな立場の人がいたんだ。秀吉は、その中で自分に有利な形を作りながら、しだいに主導権をにぎっていったよ。

ここでも秀吉の強さが見えるね。戦に強いだけでなく、話し合いの場や人間関係の中でも、自分の立場を作っていく力があったんだ。

そして秀吉は、のちに柴田勝家しばたかついえなど信長の有力な家臣たちとの争いにも勝ち、しだいに「信長のあとを受けつぐ人」としての位置を固めていったんだよ。

全国統一はどうやって進めたの？

秀吉は、信長が進めていた天下統一を、さらに前へ進めていくよ。

四国、九州、そして関東へと勢力を広げ、1590年に小田原征伐おだわらせいばつで北条氏をやぶると、全国統一がほぼ完成したと考えられているんだ。

ここで大事なのは、秀吉が「ただ戦に勝った」だけではないことだよ。相手に降伏をうながしたり、味方を増やしたりしながら、大きな争いをおさめていったんだ。力で押すだけでなく、政治の力も使って全国をまとめていったんだね。

信長が道をひらき、秀吉が仕上げた。そんなふうに見ると、この二人のつながりがよく分かるよ。

全国統一までの主な流れ

太閤検地ってどんな政策？

全国統一を進めた秀吉は、戦に勝つだけでなく、国をきちんと治めるためのしくみも整えていったよ。その代表が、太閤検地たいこうけんちだね。

検地とは、田や畑の広さ、そしてどれくらいお米がとれるのかを調べることだよ。秀吉は、全国の土地をきちんと調べて、だれがどの土地をもち、どのくらい年貢を出すのかをはっきりさせようとしたんだ。

どうして、そんなことをしたのかな。それは、全国統一のあと、ばらばらだった土地や税のしくみを、できるだけそろえたかったからだよ。だれがどれだけ力をもっているのかが分からないままでは、安定した政治はしにくいよね。

太閤検地によって、全国を一つのしくみの中で管理しようとする動きが進んだんだ。戦国時代の「ばらばらな国」から、「中央がまとまりをつくる国」へ向かう、大きな一歩だったんだね。

太閤検地のポイント

刀狩はなぜ行ったの？

秀吉の政策でもう一つ有名なのが、刀狩かたながりだよ。

刀狩とは、農民がもつ刀や武器を取り上げることだね。どうしてそんなことをしたのかな。

大きな理由の一つは、戦う人と農業をする人の区別をはっきりさせたかったからだよ。戦国時代には、戦のときだけ武器を持って戦う人もいたけれど、秀吉は「武士は武士、農民は農民」と役割を分けることで、社会を安定させようとしたんだ。

また、農民が勝手に武装して一揆を起こすことを防ぎたい、というねらいもあったと考えられているよ。

つまり刀狩は、「平和のため」とも言えるし、「支配を強めるため」とも言えるんだ。秀吉の政治の強さときびしさが、どちらも見える政策なんだね。

刀狩のポイント

豊臣秀吉はどんな性格だった？

秀吉の性格をひとことで言うなら、明るく、人の心をつかむのがうまく、よく動く人だったと考えると分かりやすいよ。

まず、気配りができて、相手の様子をよく見る人だったんだろうね。草履取りの話も、そこにつながるよ。

次に、人をまとめる力も強かったよ。低い身分から上へ行くには、一人で頑張るだけでは足りないよね。周りの人に「この人についていこう」と思ってもらう力が必要なんだ。秀吉にはそれがあったんだと思うよ。

そして、思い切りのよさもあるね。本能寺の変のあとにすぐ動いたことなどは、そのよい例だよ。

ただし、年を重ねるにつれて、疑い深くなったり、強い命令で人を動かしたりする面も見えるようになるよ。最初のころの親しみやすい秀吉と、晩年のきびしい秀吉は、少しちがって見えるんだ。

豊臣秀吉の人物像

たろう

秀吉って、親しみやすいイメージもあるけど、こわい面もあったんだね。

くまごろう

そうなんだ。歴史人物は、一つの顔だけじゃないことが多いんだよ。秀吉も、その両方を見ることが大切なんだ。

晩年の秀吉と朝鮮出兵

全国統一を完成させたあと、秀吉は朝鮮出兵ちょうせんしゅっぺいを行うよ。

これは、朝鮮に兵を送った大きな戦争だね。どうしてそんなことをしたのかについては、いろいろな見方があるけれど、自分の力をさらに外へ広げたいという考えがあったとされるよ。

でも、この戦争は大きな負担を生み、多くの人々を苦しめたんだ。日本国内だけでなく、朝鮮の人々にも大きな被害があったよ。だから、秀吉の晩年を見るときは、「天下統一を完成させたすごい人」だけではなく、「無理な戦争を進めた人」という面もしっかり見なければいけないんだ。

晩年の秀吉は、跡継ぎのことでも大きな心配をかかえていたよ。やっと生まれた子の豊臣秀頼とよとみひでよりに家をつがせたい。その気持ちが強くなる中で、政治のしかたもさらにきびしくなっていったのかもしれないね。

秀吉が亡くなったあと、豊臣家はどうなった？

秀吉は1598年に亡くなるよ。でも、豊臣家の物語はそこで終わらないんだ。

秀吉が亡くなったとき、跡をつぐ秀頼はまだ幼かったよ。そこで、豊臣家を支えるために、有力な大名たちが政治を助ける形がつくられたんだ。

その中で、しだいに力をのばしていったのが徳川家康とくがわいえやすだよ。やがて1600年の関ヶ原の戦い、そして1615年の大坂夏の陣へとつながり、豊臣家はほろびることになるんだ。

つまり、秀吉は全国統一を完成させたけれど、その作ったしくみや豊臣家の支配は、長くは続かなかったんだね。ここも、秀吉を考えるときの大事なポイントなんだ。

たろう

せっかく天下人になったのに、豊臣家は長く続かなかったんだね。

くまごろう

そうなんだ。だからこそ、秀吉のあとに徳川家康がどう動いたのかも、とても大事になってくるんだよ。

豊臣秀吉が歴史にあたえた影響

豊臣秀吉は、日本の歴史にとても大きな影響をあたえた人物だよ。

その影響は、次のように見ることができるよ。

豊臣秀吉が歴史にあたえた影響

こうして見ると、秀吉は「ただ有名な武将」ではなく、日本のしくみそのものを大きく動かした人物だったことが分かるね。

豊臣秀吉の年表

豊臣秀吉の主なできごとを年表で見てみよう。

豊臣秀吉の年表

年表で見ると、秀吉は若いころの出世、信長のあとを受けつぐ戦い、全国統一、そして晩年の大きな戦争へと、はっきりした流れのある人生を送っていたことが分かるね。

歴史人物新聞にまとめるなら？

豊臣秀吉は、歴史人物新聞のテーマとしてとてもまとめやすい人物だよ。出世物語、戦い、全国統一、政治のしくみ、晩年の戦争など、新聞にできる材料がたくさんあるからなんだ。

人物新聞にするなら、次のような切り口がおすすめだよ。

豊臣秀吉を歴史人物新聞にまとめるテーマ例

豊臣秀吉を新聞にまとめるときは、「何をした人か」だけでなく、どうして出世できたのか、そしてなぜ全国統一のあとにあんな政治や戦争を進めたのかまで考えると、ぐっと深い新聞になるよ。

歴史人物新聞の作り方を知りたい人は、小学生向け「歴史人物新聞」の作り方や、中学生向け「歴史人物新聞」の作り方も参考にしよう。

豊臣秀吉の重要語句まとめ

最後に、豊臣秀吉を学ぶときに覚えておきたい重要語句をまとめるよ。

豊臣秀吉の重要語句

豊臣秀吉は、低い身分からスタートしながら、知恵と行動力で天下人にまでのぼりつめた、とてもドラマのある人物だよ。

でも、その人生は明るい出世物語だけでは終わらないんだ。全国統一を完成させたすごさと、晩年のきびしさや朝鮮出兵のような重い面の両方を見ることで、豊臣秀吉という人物がもっと立体的に見えてくるよ。