『大政奉還』と倒幕運動！坂本龍馬の『薩長同盟』や無血開城を解説

前回は、黒船来航による開国と、生活の混乱について勉強したね。
外国の言いなりになって不平等な条約を結び、人々の生活を苦しくしてしまった幕府。

そんな頼りない幕府に対して、ついに人々が立ち上がった！
「もう幕府には任せられない！ 新しい日本を作るんだ！」

今回は、坂本龍馬や西郷隆盛など、歴史を変えたヒーローたちが活躍する「倒幕運動と大政奉還」について見ていこう！
260年以上続いた江戸時代が、いよいよ終わりを迎えるよ。

高まる幕府への不満と「西の雄藩」

開国によって物価が上がり、生活が苦しくなった人々は、「幕府を倒そう（倒幕）」と考えるようになったね。

その中心となったのが、九州や中国地方にある「西の雄藩ゆうはん（力の強い藩）」だったんだ。
特に力が強かったのが、この2つの藩だよ。

• 薩摩さつま藩（鹿児島県）：中心となって活躍したのは、西郷隆盛さいごうたかもりや大久保利通おおくぼとしみち。
• 長州ちょうしゅう藩（山口県）：中心となって活躍したのは、桂小五郎かつらこごろう（のちの木戸孝允きどたかよし）や高杉晋作。

なぜ薩摩と長州は強かったの？

この2つの藩が幕府に対抗できるほど強かったのには、ちゃんとした理由があるんだ。

• 薩摩藩（鹿児島）：琉球（沖縄）を通じて中国と密貿易をしたり、サトウキビの販売を独占どくせんしたりして、莫大ばくだいなお金を持っていたんだ。そのお金で、イギリスから最新の軍艦や武器を買っていたよ。
• 長州藩（山口）：吉田松陰の「松下村塾」のように、身分に関係なく優秀な人材じんざいを育てる教育が盛んだったんだ。だから、賢くて行動力のある若者がたくさん育っていたんだよ。

くまごろう

実は薩摩も長州も、最初は「外国を追い払え！（攘夷じょうい）」と言って外国と戦争をしたんだ（薩英戦争・下関戦争）。でも、ボロ負けして「外国の力はスゴイ…仲良くして学ばなきゃダメだ」と気づいて、方針を変えたんだよ。

最初は仲が悪かった薩摩と長州

「幕府を倒したい」という目的は同じはずの2つの藩だけど、実はめちゃくちゃ仲が悪かったんだ。

過去の事件（京都での戦いなど）で、長州藩は薩摩藩に仲間をたくさん殺されていた。
だから長州藩の人たちは、「薩摩のやつらだけは絶対に許せない！靴くつの裏に『薩賊（さつぞく）』と書いて踏みつけてやる！」というくらい恨うらんでいたんだ。

たろう

えーっ！ そんなに仲が悪かったら、協力なんて無理じゃない？

くまごろう

そうなんだ。でも、この2つの強力な藩が手を組まないと、強大な幕府を倒すことはできない。
そこで登場するのが、あの有名なヒーローなんだ！

歴史を変えた仲介者！坂本龍馬と『薩長同盟』

坂本龍馬の登場

犬猿けんえんの仲だった薩摩と長州の手を結ばせたのが、土佐藩（高知県）出身の坂本龍馬さかもとりょうまだよ。
（同じ土佐藩には、のちに自由民権運動で活躍する板垣退助いたがきたいすけなどもいたよ）

彼はもともと土佐藩の武士だったけれど、堅苦かたくるしいルールが嫌いで藩を飛び出してしまった（脱藩だっぱん）。
そして、日本で初めての株式会社ともいわれる「亀山社中かめやましゃちゅう（のちの海援隊）」という貿易会社を作ったんだ。

龍馬は、細かいことにこだわらない豪快ごうかいな性格で、誰とでも友達になれる不思議な魅力を持っていた。
そんな広い視野しやを持っていたからこそ、敵対する2つの藩の間に入ることができたんだね。

龍馬は、「日本という国がピンチなのに、日本人同士で喧嘩している場合じゃないぜよ！」と考えた。
そして、お互いのメリットを提案して説得したんだ。

• 長州へのメリット：幕府と戦うための「武器」が欲しいけど、幕府に邪魔されて買えない。
  →「薩摩の名義めいぎで武器を買ってあげるよ！」
• 薩摩へのメリット：お腹が空いて困っている。
  →「長州からお米を分けてあげるよ！」

秘密の約束「薩長同盟」

こうして1866年、坂本龍馬の仲介ちゅうかいによって、薩摩藩の西郷隆盛と、長州藩の桂小五郎かつらこごろう（木戸孝允）が京都で秘密の会談かいだんを行い、ついに手を組むことになった。
これが「薩長同盟さっちょうどうめい」だよ。

最強の2チームがタッグを組んだことで、「倒幕（幕府を倒す）」への準備は整ったんだ！

江戸幕府の最期！『大政奉還』と無血開城

最後の将軍・徳川慶喜の決断

「薩摩と長州が手を組んだらしいぞ…」
その情報を聞いた幕府側は焦った。
「このまま戦争になったら負けるかもしれない。日本国内で大戦争になったら、外国にそこを付け込まれて、日本が乗っ取られてしまうかもしれない」

そこで、江戸幕府の最後の将軍（15代）、徳川慶喜とくがわよしのぶは、ある重大な決断をしたんだ。

「戦争になる前に、政権（政治を行う権利）を朝廷（天皇）にお返しします」

これが1867年に行われた「大政奉還たいせいほうかん」だよ。
これによって、鎌倉時代から約700年も続いてきた「武士が政治を行う時代」が終わり、江戸幕府は滅びたんだ。

江戸城の無血開城

大政奉還のあと、新政府軍（西郷隆盛たち）と旧幕府軍の間で戦いが始まった（戊辰戦争）。
新政府軍は、幕府の本拠地ほんきょちである「江戸城」へ攻め込もうとしたんだ。

なぜ政権を返したのに戦争になったの？（戊辰戦争）

慶喜は、政権を返したあとも「新しい政府の中で、自分がリーダーになれる」と考えていたんだ。
でも、薩摩や長州はそれを許さなかった。

「徳川家の領地もお金も全部没収ぼっしゅうだ！ 慶喜を政治から追い出せ！」と厳しく迫ったんだ。
これに怒った旧幕府軍（慶喜の家来けらいたち）が、「殿様をいじめるな！」と暴発ぼうはつしてしまい、「戊辰戦争ぼしんせんそう」という大きな内戦ないせんが始まってしまったんだよ。

「江戸で戦争になったら、たくさんの人が死んで、町が火の海になってしまう…」

そこで、幕府側の勝海舟かつかいしゅうと、新政府軍の西郷隆盛が話し合いを行い、「江戸城を戦わずに明あけ渡わたす」ことを決めたんだ。
これを「江戸城の無血開城むけつかいじょう」というよ。
ギリギリのところで、江戸の町と人々は守られたんだね。

くまごろう

戊辰戦争は、京都（鳥羽・伏見の戦い）から始まって、最後は北海道（五稜郭の戦い）まで、約1年半も続いたんだよ。無血開城は、その中の「江戸」での出来事だったんだね。

新しい時代の幕開け『明治維新』へ

こうして江戸幕府は倒れ、天皇を中心とする新しい政府が誕生した。
そして、年号も「明治（めいじ）」と改められたよ。

新しい政府は、1868年に「五箇条の御誓文ごかじょうのごせいもん」という、新しい国の方針ほうしんを発表したよ。
「これからは会議を開いて、みんなで話し合って決めよう」「外国と仲良くして知識を広めよう」という、新しい時代のルールを神様に誓ちかったんだ。

「一世一元の制」の始まり

それまでは、良いことがあるようにと願いを込めたり、災害さいがいが起きたりするたびに、コロコロと年号を変えていたんだ。
でも、明治からは「天皇ひとりにつき、年号はひとつ（一世一元の制）」という新しいルールが決まったんだよ。
「これからは新しい天皇のもとで、新しい国を作るぞ！」という決意の表れだね。

明治維新とは？

江戸時代の終わりから明治時代の初めにかけて行われた、政治や社会の大きな改革かいかく（リニューアル）のことを「明治維新めいじいしん」というよ。

※言葉の意味
「維新（いしん）」＝「これまでの古いものを改めて、新しくすること」という意味だよ。

坂本龍馬たちが夢見た「新しい日本」が、いよいよスタートするんだね。

坂本龍馬や西郷隆盛たちが命がけで駆け抜けたのは、「外国から日本を守りたい」「日本を今一度せんたくして、良い国にしたい」という熱い思いがあったからなんだ。

彼らの頑張りがあったからこそ、日本は植民地にならずに独立を守り、今の私たちの平和な暮らしにつながっているんだね。

さあ、いよいよ新しい「明治時代」がスタートするよ！

『大政奉還』と倒幕運動！坂本龍馬の『薩長同盟』や無血開城まとめ

『倒幕運動と大政奉還』年表まとめ

ついに新しい時代「明治」がやってきたね！
ちょんまげを切って、洋服を着て……日本はどう変わっていくのかな？

次回からは、いよいよ「明治時代」に突入！
まずは「富国強兵と文明開化」について解説するよ！

運営者情報

檜垣 由美子（ゆみねこ）
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青山学院大学教育学科卒業。TOEIC795点。２児の母。2019年の長女の高校受験時、訳あって塾には行かずに自宅学習のみで挑戦することになり、教科書をイチから一緒に読み直しながら勉強を見た結果、偏差値20上昇。志望校の特待生クラストップ10位内で合格を果たす。