『岩倉使節団』の目的とメンバー！不平等条約改正や津田梅子について解説

前回は、廃藩置県や四民平等による「新しい国づくり」について勉強したね。
日本国内の仕組みをガラリと変えた明治政府だけど、彼らの目は「外の世界」にも向いていたんだ。

1871年、政府のトップリーダーたちが、ある重大なミッション（任務にんむ）のために、世界一周の大旅行に出発した。
それが「岩倉使節団いわくらしせつだん」だよ。

ちょんまげを切って洋服を着た彼らは、世界で何を見て、何を感じたのかな？
今回は、日本の未来を変えることになった、この大冒険について見ていこう！

ちょんまげを切って世界へ！岩倉使節団の出発

1871年、横浜港からアメリカへ向けて一隻の船が出発した。
乗っていたのは、総勢そうぜい100名を超える日本人の団体。
その中には、明治政府の超重要人物たちがズラリと揃っていたんだ。

豪華すぎるメンバーたち

中心となった5人は、幕末に活躍した4つの強い藩（薩摩・長州・土佐・佐賀）出身の、新政府のトップリーダーたちだよ。

• 岩倉具視いわくらともみ（団長・全権大使）：公家出身の政治家。ちょんまげ姿で出発して、アメリカで切ったんだよ。
• 大久保利通おおくぼとしみち（副団長）：元薩摩藩（鹿児島）出身。西郷隆盛の親友で、冷静沈着れいせいちんちゃくなリーダー。
• 木戸孝允きどたかよし（副団長）：元長州藩（山口）出身。桂小五郎のことだよ。
• 伊藤博文いとうひろぶみ（副団長）：元長州藩（山口）出身。英語がペラペラで、通訳としても活躍したよ。のちに初代しょだい内閣総理大臣になる人物だね。
• 山口尚芳やまぐちなおよし（副団長）：元佐賀藩（佐賀）出身。佐賀藩は、幕末に最新のアームストロング砲を作ったりした「科学技術No.1」の藩だったんだ。山口はお金の計算が得意で、海外の裁判の仕組みなども詳しく調査した「縁の下の力持ち」だよ。

くまごろう

政府のトップ（大臣クラス）が何人も一度にいなくなるなんて、今で言えば「総理大臣と主要な大臣が全員で1年以上も海外旅行に行く」ようなもの。
それくらい、この旅にかける思いは強かったんだね。

最年少は6歳の女の子！？（津田梅子）

この船には、政府の役人だけでなく、海外で勉強するための「留学生」もたくさん乗っていたんだ。
その中には、なんと5人の女の子もいたよ。

最年少は、わずか6歳（数え年で8歳）だった津田梅子つだうめこ。
彼女のお父さんは、アメリカ通訳をしていた人で、「これからは女性も海外で学ばなきゃダメだ！」という熱い思いで、まだ幼おさない梅子を送り出したんだ。

彼女はアメリカで長く勉強し、帰国後に「女子英学塾（今の津田塾大学）」を作って、日本の女性教育に大きな力を尽くしたんだ。
（2024年に発行された新5000円札の肖像画しょうぞうがにもなった人だね！）

旅の目的は？『不平等条約』を直したい！

岩倉使節団の最大の目的は、幕末に結ばれてしまった「不平等条約ふびょうどうじょうやくの改正かいせい（直し）」だったんだ。

「日本で外国人が罪を犯しても、日本が裁けない（治外法権）」
「関税を自由に決められない（関税自主権がない）」

この不利なルールを直して、外国と対等な付き合いができるようにしたかったんだね。
（※不平等条約について詳しくは、「黒船来航と開国」の記事を読んでみよう！）

アメリカでの失敗と、突きつけられた現実

意気込いきごんでアメリカへ乗り込んだ岩倉たちだったけれど、結果は……大失敗だったんだ。

アメリカ政府からは、こんな風に言われて門前払もんぜんばらいをされてしまった。

「日本の法律や裁判の仕組みは、まだ遅れているじゃないか。そんな国の裁判に、アメリカ国民を任せるわけにはいかないよ」
「まずは日本が近代的きんだいてきな国になってから出直してきなさい」

たろう

がーん！ まったく相手にされなかったんだね…。

くまごろう

そうなんだ。彼らは「交渉すればなんとかなる」と思っていたけれど、世界の壁は厚かった。
「やっぱり、日本はもっと進んだ国にならなきゃダメだ！」と痛感つうかんさせられたんだよ。

ちなみに、この不平等条約が完全に直るのは、この旅からもっと先のこと。陸奥宗光むつむねみつや小村寿太郎こむらじゅたろうといった人たちが、何十年もかけて頑張って直していくんだよ。

転んでもただでは起きない！欧米の『文明』を学ぶ

条約改正には失敗したけれど、彼らはそこであきらめなかった。
「よし、それなら欧米の進んだ『文明』を徹底的てっていてきに学んで、日本に持ち帰ろう！」と気持ちを切り替えたんだ。

見たこともない進んだ社会

彼らはアメリカやヨーロッパの国々（イギリス、フランス、ドイツ、ロシアなど）を回り、工場や学校、病院、議会ぎかいなどを熱心に視察しさつしたよ。

• 煙を上げて大量の製品を作る巨大な工場
• 国中に張り巡らされた鉄道や電信
• 国民が選挙で代表を選んで話し合う議会政治

（※議会政治とは、国民が選挙で選んだ代表者が集まって、話し合いで国の政治を決める仕組みのことだよ）

日本とは比べ物にならないほど発展した姿を見て、彼らは驚きとともに、強い焦りを感じたんだ。
「日本も早く近代化して、強い国を作らなければ、いつか外国に飲み込まれてしまうぞ！」

この「危機感」と「学ぶ意欲いよく」こそが、約1年10ヶ月にわたる旅の最大のお土産だったんだね。
帰国した大久保利通たちは、さっそく日本の近代化（富国強兵ふこくきょうへいや殖産興業しょくさんこうぎょう）に全力を注ぐことになるよ。

また、「見た目も中身も西洋に近づかなきゃ！」という考えから、洋服を着たりレンガ造りの建物を建てたりする「文明開化ぶんめいかいか」や「欧化政策おうかせいさく」も進められていくことになるんだ。

特に有名なのが、外国人を招まねいてダンスパーティーを開いた「鹿鳴館ろくめいかん」という建物だよ。「日本もこんなに立派な西洋風の国になりましたよ！」とアピールしようとしたんだね。

一方そのころ日本は？『留守番役』の苦悩

政府のトップたちが海外へ行っている間、日本で政治を任されていたのは誰だったかというと…
西郷隆盛さいごうたかもりや板垣退助いたがきたいすけたちだったんだ。

彼らは「参議（さんぎ）」という政府のトップグループ（大臣のようなもの）なんだけど、この時は「留守番役」として日本を守っていたんだよ。
彼らは、「留守の間は大きな改革はしない」という約束を守りながらも、学制（学校の制度）や地租改正（税金の改革）などの準備を進めていた。
「強い国を作るには、国民全員が学校に行って勉強しなきゃダメだ！」と考えたんだね。

「征韓論」をめぐる対立

でも、岩倉たちが帰国すると、留守番役との間で大喧嘩が起きてしまったんだ。

当時、お隣の国の朝鮮（韓国）は、かつての日本と同じように「鎖国（国を閉ざすこと）」をしていて、日本との付き合いを拒否していたんだ。
朝鮮は、「外国の文化は野蛮やばんで危険だ」と考えて、国を固く閉ざしていたんだね。
そこで西郷隆盛たちは、「武力を使ってでも国を開かせよう」という「征韓論せいかんろん」を主張した。

※言葉の意味
「征韓（せいかん）」＝「韓国（朝鮮）を征服する（武力で従わせる）」という意味だよ。

なぜかと言うと、ロシアなどの強い国が朝鮮を狙っていたから、その前に日本と国交こっこうを結ばせて、日本を守りたかったからだと言われているよ。

「俺が朝鮮に行って話し合ってくる！」と西郷はやる気満々だった。
しかし、海外を見てきた大久保利通たちは猛反対した。
「いやいや、今は外国と戦争をしている場合じゃない！ まずは日本の国力を強くするのが先決せんけつだ！」

政府を去った西郷と板垣の「その後」

この対立の結果、意見を聞き入れてもらえなかった西郷隆盛や板垣退助たちは、「もうこんな政府にはいられない！」と怒って辞めてしまい、東京を去ってしまった（明治六年の政変）。

これが、大きな別れ道になったんだ。

• 西郷隆盛
  地元の鹿児島へ帰り、不満を持つ士族（元武士）たちに担かつがれて、政府に対して日本最大の内戦「西南戦争せいなんせんそう」を起こすことになる。
• 板垣退助
  武力ではなく「言葉」で戦おうと考え、「国民にも政治に参加させろ！」と訴える「自由民権運動じゆうみんけんうんどう」を始めることになる。

岩倉使節団と征韓論まとめ

『岩倉使節団と征韓論』年表まとめ

世界を見てきたリーダーたちは、「日本を強くすること」を急ぐようになった。
でも、同時に日本の「形（領土）」をハッキリさせることも急いでいたんだ。

次回は、北海道と沖縄がどのように日本の一部になったのか、「広がる日本（北海道の開拓と琉球処分）」について解説するよ！

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檜垣 由美子（ゆみねこ）
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青山学院大学教育学科卒業。TOEIC795点。２児の母。2019年の長女の高校受験時、訳あって塾には行かずに自宅学習のみで挑戦することになり、教科書をイチから一緒に読み直しながら勉強を見た結果、偏差値20上昇。志望校の特待生クラストップ10位内で合格を果たす。 ※サイト全体の運営実績についてはこちらにまとめています。