『屯田兵』による北海道開拓と『琉球処分』！アイヌと沖縄の歴史を解説
前回は、岩倉使節団が世界を見て回り、日本の近代化を決意したことについて勉強したね。
世界を見てきたリーダーたちが、もう一つ「急がなきゃヤバイ！」と感じたことがあったんだ。
それは、「ここからここまでが日本ですよ！」という「国境」をハッキリさせること。
今回は、北の「北海道」と、南の「沖縄」が、どのようにして今の日本の形（領土）になっていったのかを見ていこう。
そこには、その土地に住んでいた人々の、複雑な歴史があったんだ。
日本の「形」を決めろ！北と南の大問題
なぜ国境をハッキリさせる必要があったの？
江戸時代までの日本は、「北海道（当時は蝦夷地）」や「沖縄（当時は琉球）」との関係が少し曖昧だったんだ。
「日本の勢力範囲だけど、完全に日本の一部というわけではない」という感じだった。
でも、明治時代になると、世界中の強い国々（欧米列強）がアジアへ進出してきた。
特に北からは、巨大な国「ロシア」が迫ってきていたんだ。
くまごろうもし、「ここは誰の土地でもないのかな？」なんて思われたら、ロシアや他の国に取られてしまうかもしれない。
だから政府は、「北も南も、正式に日本の領土です！」と世界に宣言する必要があったんだよ。
北の大地へ！『北海道』の開拓と屯田兵
蝦夷地から「北海道」へ
まず政府は、1869年に北の「蝦夷地（えぞち）」という呼び名を、「北海道」と改めた。
そして、北海道を開拓（森を切り開いて畑や町にすること）するための役所、「開拓使」を置いたんだ。
開拓使と、北を守る兵士『屯田兵』
でも、北海道は冬になれば雪に閉ざされる厳しい土地。
そこで、開拓と警備（ロシアへの備え）を同時に行うために送られたのが「屯田兵」だよ。
言葉の意味：屯田兵
「屯（とん）」＝兵隊が駐在すること。
「田（でん）」＝田畑を耕すこと。
つまり、「普段は農業をして、いざという時は兵士として戦う人たち」のことだよ。
たろうどんな人たちが屯田兵になったの？
くまごろう主に、明治維新で仕事や給料を失った「失業した士族（元武士）」たちだよ。
彼らは家族を連れて北海道へ移り住み、寒さや熊の恐怖と戦いながら、必死に土地を切り開いていったんだ。
「少年よ、大志を抱け」クラーク博士と新しい農業
開拓使は、アメリカから進んだ農業の技術を取り入れようとした。
そこで招かれたのが、クラーク博士だよ。
彼は「札幌農学校（今の北海道大学）」で、西洋の農業技術やキリスト教の精神を教えた。
彼が教え子たちに残した「少年よ、大志を抱け（少年たちよ、大きな夢を持て）」という言葉は、今でもとても有名だね。
先住民族『アイヌ』の人々の暮らしと変化
政府による開拓が進む一方で、もともとそこに住んでいた「アイヌ民族」の人々は、大きな苦しみを味わうことになったんだ。
奪われた土地と文化（同化政策）
アイヌの人々は、自然を神様として敬い、狩りや漁をして暮らしていたよね。
しかし明治政府は、次のような政策（同化政策）を行ったんだ。
※言葉の意味
「同化（どうか）」＝性質の違うものを、自分たちと同じにさせること。
つまり、「アイヌ語や独自の文化を捨てて、日本人と同じになりなさい」と強制したんだ。
- 土地を奪う：アイヌの人々が狩りをしていた場所を取り上げ、農地にしてしまった。
- 文化の禁止：伝統的な耳飾りや入れ墨を禁止し、日本語を使うように強制した。
- 名前の変更：アイヌ語の名前ではなく、日本風の名前（名字）を名乗るように求めて、戸籍に登録した。
「日本人になりなさい」と無理やり押し付けられたことで、アイヌ独自の言葉や文化は失われそうになり、差別や貧困に苦しむことになってしまったんだ。
1899年には「北海道旧土人保護法」という法律ができたけれど、これはアイヌの人々を「旧土人」と呼んで差別したり、無理やり農業をさせたりする内容で、本当の意味で人々を守るものではなかったと言われているよ。
アイヌ文化を守る「ウポポイ」
この歴史を反省し、現在はアイヌ文化を守り伝える活動が行われているよ。
2020年に北海道にできた「ウポポイ（民族共生象徴空間）」では、アイヌ古式舞踊を見たり、伝統楽器（ムックリ）を演奏したりして、アイヌ文化の素晴らしさを体験することができるんだ。
南の王国はどうなった？『琉球処分』と沖縄県
次は、南の島「沖縄」について見ていこう。
日本と中国、どっちの国？（琉球王国の立場）
江戸時代、ここには「琉球王国」という国があったね。
薩摩藩（日本）に従っていたけれど、同時に中国（清）にも使いを送っているという、「両方の国に属している」ような状態だったんだ。
軍隊の力で「沖縄県」へ
明治政府は、ここを「完全に日本の領土だ」とするために、強引な手段に出た。
1872年、まず「琉球王国」を廃止して「琉球藩（りゅうきゅうはん）」とした。
（この頃、本土ではすでに「廃藩置県」で藩はなくなっていたけれど、いきなり県にすると反発が大きいから、一時的に「藩」にして王様を藩王にしたんだね）
そして1879年、軍隊や警察を送り込んで、琉球のお城（首里城）を明け渡させ、無理やり「沖縄県」を設置したんだ。
この一連の出来事を「琉球処分」というよ。
琉球の人々の苦しみ
琉球の王様（尚泰）は東京へ連れて行かれ、王国は消滅してしまった。
（尚泰はその後、華族として東京で暮らすことになったよ。沖縄に戻って反乱を起こさないようにするためだね）
また、アイヌの人々と同じように、日本風の言葉や文化を強制されたため、独自の文化を守ることが難しくなってしまったんだ。
くまごろう実は、中国（清）は「琉球は中国とも仲が良かったのに、勝手に日本にするな！」とカンカンに怒ったんだ。この対立も、のちの日清戦争につながる原因の一つになったと言われているよ。
【考えてみよう】歴史の光と影
アイヌや沖縄の人々の歴史を知って、「当時の日本政府はひどいことをしたな」と悲しくなった子もいるかもしれないね。
でも、当時は世界中で「強い国が弱い国を支配するのは当たり前」という時代だったんだ。
明治政府の人たちは、「日本が北海道や沖縄をしっかり支配しておかないと、ロシアやアメリカなどの強い国に奪われてしまうかもしれない」という強い恐怖感を持っていた。
だから、国を守るために必死で「日本という国」をまとめようとした結果、強引なやり方になってしまった面もあるんだ。
歴史には、必ず「光（国が強くなったこと）」と「影（文化を奪われた人々の悲しみ）」の両方がある。
大切なのは、過去の人を責めることではなくて、「この歴史を知った私たちが、今をどう生きるか」を考えることだね。
今では、アイヌや沖縄の文化の素晴らしさが見直されているよ。
みんなも、お互いの文化をリスペクト（尊敬）して、認め合うことの大切さを忘れずにいてほしいな。
『屯田兵』による北海道開拓と『琉球処分』まとめ
『広がる日本』年表まとめ
| 1869年 | 蝦夷地を北海道と改め、開拓使を置く |
| 1874年 | 屯田兵の制度ができる |
| 1876年 | 札幌農学校が開校（クラーク博士が教頭に） |
| 1879年 | 琉球処分で沖縄県を置く |
| 1899年 | 北海道旧土人保護法ができる （アイヌの人々への同化政策の集大成となった法律） |
6年生はここを押さえればOK！「北海道と沖縄」まとめ
※赤いキーワードは必ず覚えよう！
- 北海道の開拓
・蝦夷地を北海道と改め、役所として開拓使を置いた
・屯田兵（兵士兼農民）が開拓と警備を行った
・先住民族のアイヌの人々は土地や文化を奪われた - 沖縄県の設置
・琉球王国を廃止して、沖縄県を置いた（琉球処分）
こうして日本の形（領土）が整った明治時代。
次に政府が目指したのは、外国に負けない「強い国」を作ることだったんだ。
次回は、明治時代のスローガン「富国強兵と文明開化」について解説するよ！
ちょんまげを切って、洋服を着て……人々の暮らしはどう変わったのかな？
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檜垣 由美子（ゆみねこ）
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青山学院大学教育学科卒業。TOEIC795点。２児の母。2019年の長女の高校受験時、訳あって塾には行かずに自宅学習のみで挑戦することになり、教科書をイチから一緒に読み直しながら勉強を見た結果、偏差値20上昇。志望校の特待生クラストップ10位内で合格を果たす。 ※サイト全体の運営実績についてはこちらにまとめています。
