小野妹子とはどんな人物かわかりやすく解説（完全版）
「遣隋使」といえばまず1番に思い浮かぶ人物が「小野妹子」だね。
「妹子」なんて名前のせいで「女の人なんでしょ？」と誤解されやすい彼は、遣隋使として仕事をしていたときにも最大級の「とばっちり」で絶体絶命のピンチに立たされたりもしているよ。
今回は、「遣隋使」「面白い名前」というイメージばかりになりがちな小野妹子について詳しく解説するよ！
小野妹子をザックリ表すと？
ザックリいうと隋へ使いに行って日本を認めてもらうという重大任務を聖徳太子から任されてしまったけど、とばっちりで絶体絶命の大ピンチに。運よく切り抜けて大出世！
没：不明（7世紀前期）
飛鳥時代の官人（大礼→大徳）
近江国（現在の滋賀県大津市）小野の豪族出身。
姓は臣
小野氏は、天足彦国押人命を始祖とする氏族。
日本書紀に遣隋使として活躍したことが書かれている。
随書に登場する使者は小野妹子のことと考えられている。
女性なの？男性なの？
小野妹子は「妹子」という名前のせいで、よく「女性」と思われてしまいがちだよ。
でも、れっきとした男性。
たろうなんで男性なのに「子」がつくの？
くまごろうこの頃の貴族や豪族の男性に「子」がつくのは別に普通のことだったんだよ。
有名どころでいうと、「蘇我馬子」だって「子」がつくでしょ。
たろうあっ
確かに…
小野妹子の場合は「妹」という感じが使われているから余計に女性らしい名前に感じてしまうんだね。
ちなみに、奈良時代以降※になると今と同じように「子」=女性の名前というようになったよ。※平安時代以降という説もある
飛鳥時代の官人とは？
官人というのは、役人のことだよ。
つまり、朝廷で働く役職のついた人のことだね。
飛鳥時代には、聖徳太子が「冠位十二階」という制度を作ったね。
地方豪族の出身だった小野妹子は、才能を認められて冠位十二階のうち上から5番目の「大礼」という冠位を持っていたよ。
そしてその能力を聖徳太子に買われて607年の「遣隋使」に大抜擢されたというわけ。
小野妹子は、実は天皇の一族だった？
小野妹子の姓は「臣」。
たろうあれ？
臣って、かなり偉い氏族がもらえる称号だったよね。
くまごろう実は、小野氏は「皇族」の子孫なんだ。
小野氏の始祖（「ご先祖さま」のイメージ）である天足彦国押人命は、第５代天皇の孝昭天皇の皇子なんだよ。
ちなみに、小野氏の家系図には小野妹子が「敏達天皇の皇子である、春日王子の子（つまり、敏達天皇の孫！）」というものもあるんだけど、これは仮冒（人の名前を借りること。つまり、本当のことではないということだね）と考えられているよ。
小野一族には有名人が他にもいる！
小野一族には、皆が知っているような有名人が他にもいるんだ。
世界3大美女「小野小町」
中でも、世界３大美女のひとりに数えられる 小野小町はかなり有名だよね。
たろう百人一首でも
「花の色は うつりにけりな いたづらに
わがみよにふる ながめせしまに」という歌が有名だね。
柳と蛙の絵で有名「小野道風」※
※「おののとうふう」と呼ぶ場合もあるよ
小野道風は、有名な書道家だよ。
「書道の神様」と崇められているんだ。
でもそんな道風にも、スランプの時があったんだって。
その時のエピソードがこれまた有名なんだ。
道風がある雨の日に道を歩いていると、柳に飛びつこうとしていた蛙を見かけるんだ。
柳にはとてもじゃないけれど届きそうではなかった距離だったので、「無理に決まっている」と思いながら見ていた道風なんだけど、
その時、風が吹いて柳が揺れると、それを見逃さずに蛙が柳につかまるんだ。
それを見た道風は「努力すれば報われることがある。自分も蛙のような努力をしているか？」と自分自身を見つめ直すんだ。
このお話は、戦前の日本では教科書に載っていたので、特にその頃の日本人の間では道風はとても有名だったよ。今でも道徳の教科書に載っていることがあるんだって。
「柳に小野道風」は、「花札（カードゲームのひとつ）」の絵札にもなっているよ。
めちゃめちゃ頭の良い「小野篁」
小野篁は、平安時代の参議を務めていたよ。
参議とは、今でいう「内閣の大臣」のこと。
ちなみに、遣唐使では「副使」として選ばれたりもしているんだ。
たろう小野妹子も「遣隋使」として活躍したもんね。
でも、遣唐使としての渡航（つまり海で中国へ渡ること）が何度か失敗すると、小野篁は「遣唐副使やめます！」と拒否してしまうんだ。
しかも朝廷を批判するような歌を作ったりしたので、起こった天皇によって隠岐に流されてしまうよ。
でも、その後遣唐使自体が中止になって、小野篁も許されて朝廷に戻ってくるんだ。
この「流されたのに戻ってこれた」ことから「奇跡の人」と噂されて、なんと「閻魔大王の補佐（サポートのこと）をしていたらしい」なんて伝説まで生まれてしまった。
たろうなかなかインパクト大な人だね・・
くまごろうさらに小野篁は めちゃめちゃ頭が良かったと言われていて、こんなエピソードもあるよ。
あるとき、嵯峨天皇が小野篁が本当に「キレ者」なのかを試そうとして、こんなナゾかけを出すんだ。
嵯峨天皇小野篁。
「子子子子子子子子子子子子」
を読んでみろ！！
たろうえっ
子が１２個・・？
ここここここ・・・？
小野篁「猫のこ子猫、獅子のこ子獅子」です。
たろう……？
「子」という漢字は、「ね」・「こ」・「し」とそれぞれ読むことができるよね。
子子（の）子子子子 子子（の）子子子子
というわけ。
こんなことを咄嗟に思いつくなんて、小野篁は本当にすごい「キレ者」だったんだね。
小野妹子が遣隋使を務めたのは
実は2回だけ！
さて、小野妹子の話にもどって・・
「遣隋使といえば小野妹子」というイメージだけど、実は小野妹子が遣隋使を務めたのは「第二次遣隋使」と「第三次遣隋使」だけなんだ。
遣隋使は全部で推古天皇の時代に6回送られているよ。
たろうそうなんだ。
でも、どうしてこんなに小野妹子だけが遣隋使として有名なんだろう？
最大のとばっちり事件
小野妹子が有名になった原因のひとつが、
「煬帝激怒」事件だね。
煬帝というのは、遣隋使が送られていた頃の中国の皇帝の名前。
とっっっても怖い皇帝として有名だったんだ。
そんな煬帝のところへお使いに行くだけでもヒヤヒヤなのに、聖徳太子が小野妹子に持たせた手紙が煬帝を激怒させてしまうという事態が発生。
くまごろう手紙（国書）には、
「日出るところの天子が、日が沈むところの天子にお手紙を差し上げます」
ということが書かれていたんだ。
※聖徳太子が書いた手紙だけど、この「天子」というのは、このときの天皇である推古天皇のことだよ。
この頃のアジアでは、中国は他の国と比べて文化も政治も進んでいたので、煬帝にとって「中国はほかの国よりも優れた大国」という認識だったんだ。
それなのに聖徳太子が煬帝のことも、日本の天皇である推古天皇のことも同じ「天子」と呼ぶということは「煬帝と日本の天皇は対等」と考えていることになってしまうし、
それどころか「日が出る」のに対して「日が沈む」と言われた自分は見下されてさえいるように感じてしまったんだね。
この時の聖徳太子は、力をつけすぎた豪族を抑えて、天皇中心の国を作りたいと考えていたのと、中国や朝鮮などの周りの国も力をつけていっているので、「日本も国の力をつけなくては！」と頑張っていたんだ。
なので、あえて同じ「天子」を使ったりして、日本をひとつの独立した国として認めてもらいたかったという思いがあったんだよ。
とはいえ、激怒した煬帝の怒りの矛先は、とりあえず使者の小野妹子へ向かってしまうよね。
「失礼な国から来た使者なんて、殺してしまえ！」となってしまった可能性だってゼロではないよね。
くまごろうでも、この頃の随は、朝鮮の高句麗と敵対していたので、これ以上敵を増やしたくなかったという事情があったんだ。
それで、結局 小野妹子は無事に日本へ帰ることができたよ。
たろうヒヤヒヤするね…
随の歴史書である「隋書」には、この時の事が載っているよ。
「小野妹子」の名前は出ていないけど、607年に来た遣隋使のこととして書かれているから、小野妹子だろうと考えられているんだ。
煬帝からの返事をなくした！
さて、無事に帰れることになったとして、聖徳太子から預かった「手紙」を持っていったんだから、もちろんそれに対する煬帝からの「返事」を持って帰ってくるハズだよね。
でも、小野妹子はこの煬帝からの返事を、「百済に盗まれた」と言い張ったんだ。
これに対して、百済と親交が深かった蘇我氏はすごく怒ったよ。
そもそも「返事をなくした」という失態（失敗のこと）はとんでもないことで、
本当は流刑（どこか地方に流されること）にされてしまうようなことだったんだ。
でも、推古天皇からお許しが出て、流されるようなことはなかったんだよ。
それどころか、その後 小野妹子は第三次遣隋使に選ばれたりしているんだ。
くまごろう推古天皇からお許しが出たことと、また遣隋使に選ばれたということから、煬帝からの返事を「なくした・または盗まれた」わけではなくて、
本当は「煬帝からは返事をもらえなかった」または「返事はもらえたけど、随と日本を対等とは認めないというような良い返事ではなかった」のではないかと言われているんだ。
せっかく中国に対等な国づくりを目指していた聖徳太子や推古天皇にとっては、
「煬帝から良い返事をもらえなかった」なんてことが広まってしまったら、ちょっと困ることになってしまうよね。
だから、小野妹子には「なくした・または盗まれた」ということにしてもらったのでは？
と考える意見もあるよ。
たろうなんにせよ、小野妹子にとっては「損な役回り」だったイメージだね・・
大礼から大徳に出世！！
でも、損なことばかりではなかったよ。
遣隋使として活躍した小野妹子は、なんと「大礼」から「大徳」まで大出世させてもらったんだ。
大礼は冠位十二階の第５位。
大徳は第一位。
くまごろうすごい！いきなりトップレベルにしてもらえたんだね！
小野妹子のお墓は？
小野妹子のお墓は、大阪府太子町にあるよ。
飛鳥時代の天皇陵(天皇のお墓）が多くあるところなんだ。
でも、この後に説明するけど、滋賀県にも小野妹子のお墓ではないかと言われているところがあるよ。
地元で愛されている妹子
小野妹子の生誕地である滋賀県大津市には、「小野駅」もあるし、「小野小学校」もあるよ。
さらになんと、「小野妹子公園」なんてものがあるんだ。
小野妹子公園には「唐臼山古墳」があって、これを「妹子の墓」という説もあるよ。
くまごろうでも、そこに立ててある看板には「確かなことはわからない」と書かれているので、ハッキリはしないけれどね。
墳丘上には「小野妹子神社」があるよ。
そして大津市では、11月3日の文化の日には「小野妹子まつり」が開かれるんだって。
たろう小野妹子は、地元の人に愛されているんだね！
運営者情報
ゆみねこ
詳しいプロフィールを見る
青山学院大学教育学科卒業。TOEIC795点。２児の母。2019年の長女の高校受験時、訳あって塾には行かずに自宅学習のみで挑戦することになり、教科書をイチから一緒に読み直しながら勉強を見た結果、偏差値20上昇。志望校の特待生クラストップ10位内で合格を果たす。
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ホントにわかりやすかったね
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わかりやすかったです。
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おもろ
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小野妹子の出身地はどこですか
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分かりやすかったです
ありがとうございました。 -
小野妹子さんは何歳まで生きたのか教えて下さい！！
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49歳らしいです
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まとめを書いてほしかった
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すごいわかりやすかったです！！
煬帝激怒の所がわからなかったので助かりました！！ -
分かりやすくまとめて下さってありがとうございます^O^
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凄くわかりやすかったです‼︎
ありがとうございます！ -
わかりやすかった
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ありがとうございます
すごく面白くて分かりやすい
イラストや会話を使ってわかりやすく解説していただいたのでとても良かったです。
ありがとうございました。